Le Fonds régional d’art contemporain, créé en 1985, dispose à Clermont-Ferrand de bureaux dans les locaux du Conseil régional, tandis que les collections et les expositions temporaires ont trouvé leur place dans les écuries de l’Hôtel de Chazerat, siège de la Drac Auvergne (Direction régionale des affaires culturelles). Ces magnifiques écuries du XVIIIe siècle, avec leurs imposantes voûtes, constituent actuellement la plate-forme de rayonnement du Frac. Hélas, les 250 m2 qu’elles proposent ne répondent plus aux exigences de fonctionnement de l’institution. Jean-Charles Vergne, son directeur, évoque en priorité les limites constatées pour le stockage des oeuvres : « Nos réserves arrivent à un stade de saturation qui finit par mettre la collection en péril. C’est une très belle collection patrimoniale qui appartient à tous les Auvergnats et qu’il s’agit de léguer aux générations futures dans les meilleures conditions. Qui plus est, outre l’embarrassant éclatement des locaux, les contraintes obligatoires de sécurité pour l’accueil du public ne nous permettent plus de rester dans ces lieux. » 

« Une formidable aubaine »  

Nécessité faisant loi, le Conseil régional et le président du Frac, Henri Chibret, en concertation avec la Drac et les collectivités locales, ont trouvé la solution. Une solution avantageuse pour le Frac, qui disposera bientôt de locaux beaucoup plus vastes, plus lumineux et idéalement placés, à deux pas de la cathédrale de Clermont-Ferrand. Environ 1 000 m2 répartis sur deux niveaux, avec une belle vitrine sur un lieu de grand passage et une accessibilité parfaite pour assurer les nombreux mouvements des oeuvres ! « Nous allons même pouvoir reprendre nos ateliers plastiques à destination des classes maternelles et primaires », se réjouit Jean-Charles Vergne, qui envisage à cet égard le recrutement d’un animateur pour l’ouverture des nouveaux locaux : « Faute d’infrastructures le permettant actuellement, il nous est malheureusement impossible de satisfaire une demande à laquelle l’Éducation nationale est très sensible. Plus immédiatement, les sollicitations toujours plus nombreuses émanant des collectivités, des associations, des lycées, etc. rendent indispensable le recrutement d’un régisseur, qui devrait renforcer la petite équipe de quatre personnes début 2008. La restructuration du Frac s’avérait incontournable. Son déménagement est une formidable aubaine pour son développement. » 

Une identité fortement marquée

Le Frac d’Auvergne a deux spécificités. D’une part, sa collection d’oeuvres est la seule des Frac de France qui ait été conçue d’abord comme une collection de peinture. Elle s’est ouverte à d’autres types de médias (photographie, vidéo, sculpture et installation), mais son identité est fortement liée à l’histoire de la peinture et à ses extensions au cours des dernières décennies. Elle rassemble 350 oeuvres, d’une valeur estimée à 6,5 M€, et constitue l’une des plus belles collections de peinture contemporaine de province. D’autre part, ce Frac est le seul en France à s’être doté d’un club d’entreprises, en 1999, qui contribue notablement à l’organisation des expositions et à la publication des catalogues.  

Les clés du déménagement 

Aujourd’hui : locaux administratifs : rue de la Sellette, à Clermont-Ferrand (Conseil régional) ; locaux d’exposition et de stockage des oeuvres : Écuries de Chazerat, 4 rue de l’Oratoire, à Clermont-Ferrand (Drac) ; surface totale occupée : environ 300 m2. 

Nouveaux locaux : 6 rue du Terrail, à Clermont-Ferrand ; surface prévue : environ 1 000 m2, dont 400 pour les salles d’exposition et autant pour le stockage ; coût estimé des travaux : 1 900 000 € HT ; ouverture au public : début 2010

10, 2007