« On assimile trop souvent la country à une Amérique profonde, blanche, voire raciste », se plaint Georges Carrier. Il prépare actuellement la 20e édition de cet événement qui, chaque année, rassemble à Craponne-sur-Arzon plus de 25 000 personnes sur trois jours. « Pour notre territoire, c’est une manne économique importante ! À eux seuls, les artistes qui viennent ici assurent 650 nuitées ! » Un poids économique qui permet à ce festival de jouer dans la cour des grands, « d’autant que les passionnés de la country ont souvent un budget conséquent », précise-t-il. Bien sûr, la qualité de la programmation a bâti la notoriété de Craponne-sur-Arzon dans le paysage des musiques actuelles. Mais il y a plus que cela : « Le rêve américain existe toujours ! avoue Georges Carrier. On ne fait pas venir des ploucs, mais des artistes qui se produisent aux États-Unis, la première puissance mondiale. Les Américains, on les critique, mais, au fond, on les admire ! » Reste que le filon est désormais de plus en plus convoité. La danse en ligne fait un tabac et envahit la moindre salle polyvalente. Les groupes de country fleurissent un peu partout. Et la palette qualitative est large. « Seuls les meilleurs resteront », prévient Georges Carrier. Les meilleurs ? À 8 kilomètres de là, Lilly West compte bien en faire partie. Avec Kenny, son époux-manager, elle a fondé son groupe, les Texas Dancers, et brandit son drapeau d’auteur-interprète. Une nouvelle vie pour cette femme qui a débuté au choeur philharmonique de l’Opéra de Nice.

5, 2007

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