Il ne parlait jamais de la guerre ou seulement quand on venait l'interviewer. Pour lui la guerre était "un truc absurde, inutile" que rien ne pouvait justifier. Comme le dit son fils, "il est parti à la guerre la fleur au fusil, il est revenu pacifiste."

En 1916, à 18 ans, il avait quitté son village natal, Saint-Georges-d'Aurac en Haute-Loire. Il sera affecté dans un régiment exposé, l'infanterie coloniale et le cinquième bataillon de tirailleurs sénégalais. En juillet 1916 il participe à la bataille de la Somme, et se retrouve en avril 1917 au Chemin des Dames, désastreuse offensive lancée par le général Nivelle. L'Histoire retiendra de cette boucherie les 100 000 soldats français morts au combat.

Lui se sort indemne de cet enfer et devient un pacifiste forcené. Après sa démobilisation en 1919, il était devenu cheminot, s'était marié et avait eu trois fils, à qui il ne voulait pas parler de la Grande Guerre. Fin 1941, il est arrêté par la police de Vichy et emprisonné quelques semaines, car, selon son fils, "il n'était pas d'accord avec le régime de Pétain." Il sera alors mis en retraite d'office.

Héros malgré lui car étant l'un des deux derniers poilus et doyen des hommes français, Louis de Cazenave boudait les honneurs et n'aspirait qu'à la tranquillité dans sa maison de Brioude. Lui qui voulait que ses obsèques se déroulent "dans la simplicité", est mort très paisiblement comme il le désirait, chez lui. Ainsi, selon sa famille "il s'est éteint dans la nuit comme une chandelle".