Si elle est pensée avec rigueur, la démocratie participative n’est pas un concept marketing. C’est une méthode de gouvernement. Lorsque les citoyens s’éloignent des urnes, lorsque les élus se savent discrédités aux yeux d’un peuple dont ils ont la charge, il faut s’interroger sur la manière de gouverner.

Le succès des Assises territoriales en 2004, première expérience de démocratie participative à l’échelle d’une région, a souligné à quel point les Auvergnats souhaitaient rompre avec la politique “à l’ancienne”. Pourtant, lorsque le nouveau président du Conseil régional, Pierre-Joël Bonté, annonce qu’il va falloir écouter pour agir juste, certains sont sceptiques. L’onction du suffrage universel ne suffirait donc plus dans la République française pour mettre en oeuvre les changements attendus ? La réponse tient en cinq verbes – consulter, rassembler, expliquer, impliquer, discuter – qui seront désormais conjugués à tous les temps.

L’affaire était incertaine. Mais les premiers rendez vous surprennent tous les observateurs. À Ydes ou à Monistrol-sur-Loire, les salles retenues s’avèrent trop petites… La politique fait recette. Dans les ateliers, les citoyens précisent leurs idées sur l’ouverture de l’Auvergne, sur l’emploi, sur la qualité de vie. Après des mois de travail en commun, les élus s’engagent. Une Charte pour l’Auvergne est publiée : 82 engagements, des promesses qu’il faudra tenir. 

Juger sur pièces

Trois ans plus tard, les Assises, étape 2007. René Souchon préside la Région. Très investi lors des Assises de 2004, l’ancien premier vice-président de Pierre-Joël Bonté connaît les 82 engagements sur le bout des doigts. Le voilà aujourd’hui en première ligne, impulsant la politique régionale, mais également mesurant les réalités d’une décentralisation souvent synonyme de désengagement de l’État. Relance impérative de Vulcania pour éviter le naufrage, atterrissage forcé de l’aéroport dans la besace des collectivités locales, accueil des agents des lycées : des dossiers importants qui n’étaient pas programmés à l’époque et qu’il a fallu néanmoins assumer.

Du 15 novembre au 12 décembre, les élus régionaux seront donc à nouveau sur le devant de la scène. Une occasion de rendre des comptes, une nouvelle rencontre avec les Auvergnats pour leur permettre de juger sur pièces. Cette fois-ci, les objectifs sont différents. Il ne s’agit plus de demander aux citoyens ce qu’ils veulent mais de leur dire ce qui a été entrepris. Pour faire le point sur les réalisations, ils vont pouvoir enquêter, tous azimuts, rencontrer les élus, échanger avec les fonctionnaires de la Région. « Ils auront accès à la totalité des documents administratifs », promet René Souchon. Après avoir goûté la liberté de tout dire, les Auvergnats pourront, cette fois-ci, tout voir. 

Les Assises en phases

Phase 1 : l’enquête. Dans chaque département, un observatoire des engagements sera constitué. Un groupe d’une quarantaine d’Auvergnats volontaires sera chargé d’analyser le bilan des élus.

Phase 2 : le rapport. Après enquête, les membres des observatoires diront publiquement ce qu’ils ont constaté : tel engagement tenu, tel objectif réalisé, tel dossier enterré, tel retard, telle difficulté.

Phase 3 : le cap pour les années à venir. Après l’enquête et le rapport, un grand forum se tiendra, comme en 2004, afin de permettre aux Auvergnats de dire comment ils voient l’avenir. 

1, 2007