Pour les néophytes, éclaircissons d’emblée un mystère sur le canoë-kayak : dans un kayak, le pagayeur est assis et utilise une pagaie double, tandis qu’en canoë, le pagayeur s’appuie sur un genou et utilise une pagaie simple. Voilà pour les « bases »…

Il existe plusieurs disciplines en canoë-kayak, et les courses en ligne correspondent, pour leur part, à des courses de vitesse, sur bassin balisé en eau calme. Les compétiteurs y sont en confrontation directe, dans neuf couloirs parallèles matérialisés par des bouées. Les distances officielles de compétition sont le 200 m, le 500 m et le 1 000 m. Les bateaux – canoës et kayaks – utilisés pour ces courses en ligne sont dotés d’une coque en fibre de carbone fuselée, qui permet d’optimiser la glisse et d’atteindre des vitesses supérieures à 30 km / h. Mais ces embarcations ont, du même coup, l’inconvénient d’être particulièrement instables…

Il suffit en tout cas de voir une ou deux courses de canoë-kayak pour prendre conscience des qualités que requiert ce sport particulièrement exigeant : maîtrise technique, puissance, endurance, vitesse de réaction, sens tactique, équilibre, coordination… Le public auvergnat aura la chance de pouvoir assister aux plus grandes compétitions internationales ces deux prochaines années. Vichy accueille en effet, du 7 au 9 mai 2010, la coupe du monde de canoë-kayak course en ligne. Cette dernière se déroule en trois étapes : une à Vichy en mai, puis une à Duisbourg en Allemagne, et enfin une troisième étape en Hongrie, à Szeged.

Et toujours à Vichy, les tout meilleurs compétiteurs internationaux seront également de retour l’an prochain, puisque le même site (le centre omnisport Pierre-Coulon, lac de l’Alliera) accueillera, dans la continuité, les championnats du monde en 2011. Au cours de cette compétition au plus haut niveau se décideront les quotas de qualification aux Jeux olympiques de Londres en 2012.

En attendant, chacun pourra voir s’affronter les meilleurs kayakistes pendant trois jours, du 7 au 9 mai à Vichy : entre 400 et 450 athlètes de 45 nationalités sont attendus. Cet événement permettra de voir une centaine de courses. Les finales du 1 000 m se dérouleront samedi 8 mai de 8 h 30 à 12 h. Dimanche 9 mai, les finales du 500 m seront disputées entre 13 h 15 et 14 h 45, et les finales du 200 m entre 14 h 45 et 17 h.

Plus d’informations sur le site officiel de la manifestation : www.vichycanoe2010.com.

21, 2010