Le temps réglementaire n’a pas suffi, le 15 mai, à départager Clermont-Ferrand et Toulon lors de la demi-finale du Top 14 qui les opposait, au stade Geoffroy-Guichard à Saint-Étienne. L’USA Perpignan avait décroché, la veille, son billet pour la finale face au Stade Toulousain (21-13). Samedi, dans l’autre demi-finale, les spectateurs ont eu droit à vingt minutes de jeu supplémentaires. Au bout d’une rencontre haletante jusqu’au coup de sifflet final, l’ASM Clermont Auvergne est parvenue à sortir vainqueur de la confrontation, sur le score de 35-29 après prolongations (22-22 à l’issue du temps réglementaire).

Non sans mal, l’ASM s’est donc une nouvelle fois propulsée en finale du Top 14. C’est la quatrième fois consécutive, et les Auvergnats espèrent bien que cette fois, ce sera la bonne ! Tous rêvent que les Jaune et Bleu rapportent enfin, en 2010, le bouclier de Brennus « à la maison »… Mais pour cela, l’ASM aura fort à faire face à Perpignan, le 29 mai prochain au stade de France. C’est la revanche de l’an dernier ; le match promet d’être « physique », au vu des prestations des deux équipes lors de leurs demi-finales respectives. Et le choc des lignes avant, toutes deux impressionnantes, sera peut-être l’une des clés de cette finale.

À Clermont-Ferrand, et plus globalement en Auvergne, tous les amateurs de ballon ovale retiendront leur souffle jusqu’au 29 mai. L’ASM parviendra-t-elle à s’adjuger le « bout de bois » qu’elle mérite, ne serait-ce que pour sa constance au plus haut niveau du rugby en France ? Réponse le 29 mai au stade de France. Et en attendant, allez, les Jaune et Bleu !

21, 2010