Marie Heckmann a le sourire. Assurément l’effet des séances de gymnastique volontaire ou encore la satisfaction de voir enfin le Conseil régional se mettre au régime des conventions avec les ligues et les comités d’Auvergne. Dont celui qu’elle préside, le comité régional d’Éducation physique et gymnastique volontaire (EPGV). Mais c’est surtout sous sa casquette d’élue au Conseil économique et social régional (CESR) qu’elle se réjouit d’avoir enfin été écoutée : « Je préside la commission chargée de l’éducation, de la formation tout au long de la vie et du sport. Depuis 2001, je n’ai pas arrêté de marteler qu’il fallait aider les ligues et les comités en passant des conventions avec eux. Le sport,c’est de l’économique, du social, la survie des territoires.Il n’y a pas que les grands clubs professionnels.L’Auvergne doit tout miser sur les activités de pleine nature : elle est inégalable parce qu’elle est faite pour la famille. Il faut tout faire pour développer des infrastructures, aider, par exemple, des petits comités comme celui de l’escalade. »
En matière de développement, le comité d’Auvergne d’EPGV se pose en élève précoce du “tous publics”et de l’aménagement du territoire : « Quand nous avons créé le comité d’Auvergne, en 1989, il y avait 2 700 licenciés. Actuellement, nous avons 278 clubs, 13 191 licenciés, des enfants de 3 ans jusqu’aux personnes âgées en perte d'autonomie.On est d’abord allés s’implanter dans le milieu rural, au plus près des gens, puis nous avons porté notre effort en direction des seniors. Maintenant,on travaille en direction du public carcéral et du public désocialisé,et on participe à la lutte contre l’obésité infantile. C’est une action qui va nous coûter très cher : il va falloir trouver des activités ludiques, travailler en petits groupes, arriver à convaincre les parents. »

Une reconnaissance
Engagé sur le terrain du sport de compétition, le comité d’Auvergne de rugby n’a pas les mêmes enjeux ni les mêmes échéances. « Le rugby ne se porte pas trop mal en Auvergne,explique René Laraine, vice-président du comité. On constate une croissance dans les écoles de rugby, mais une légère baisse chez les seniors et des clubs mis en sommeil. Cette année,nous accueillons la Coupe du monde des moins de 21 ans dans la région. C’est une occasion qui ne va pas se reproduire dans le siècle… Nous allons donc redoubler d’effort en direction du milieu scolaire.Mais notre enjeu principal reste la formation des bénévoles. Il faut que les clubs soient prêts ; on a vu qu’après la Coupe du monde de football, en 1998,la fédération avait été débordée… On voudrait aussi relancer la pratique féminine. Cette convention, pour nous, c’est une manne financière déterminante. »
Mais pour Marie Heckmann, l’aide financière n’est pas forcément le seul appui apporté : «Plus que l’argent, c’est la reconnaissance de la collectivité qui est importante. Nous sommes des bénévoles à 50 heures par semaine : notre seule valorisation, c’est ça, être écoutés, soutenus moralement. Ça donne envie d’aller plus loin. »

1, 2006