6h15, ce 23 novembre : malgré la grève des cheminots, le train chargé de 1 200 tonnes de sable arrive à Puy-Guillaume. Sans cette livraison, le four de l’usine BSN–Glass Pack aurait été éteint. L’arrivée en temps et en heure de ce train de fret n’est pas anecdotique. Elle illustre les nouvelles relations que la SNCF entend tisser avec le monde des entreprises, des clients à part entière qui ne sont plus placés devant le fait accompli en cas de problème.« Il y a quelques années, nous arrivions même à perdre la trace de wagons… », explique-t-on du côté de la direction régionale SNCF. Cette époque serait donc révolue.
Mais cette considération, que d’aucuns trouveraient légitime, a un prix ! Le sauvetage du fret ferroviaire ne se limite pas à une approche qualité,les tarifs “proposés” aux entreprises ont connu une inflation spectaculaire au nom de la vérité des coûts : + 15 % ici, + 20 % là. Certains client sont tout de même suivi, soit parce qu’ils y trouvaient encore leur compte, soit parce qu’ils n’avaient pas le choix. C’est le cas de Sebso, à Langeac, dont les rondins et plaquettes de bois prennent toujours la voie de Tarascon. Quelques-uns ont choisi de négocier pied à pied avec la SNCF pour décrocher les meilleures propositions possibles. C’est notamment le cas de la Société des Eaux du Mont-Dore. En revanche, d’autres ont renoncé au fer, comme l’entreprise Carofrance, de Paulhaguet, mais également Rockwoll, à Saint-Éloy-les-Mines,qui assurait une bonne partie de l’activité de cette gare. Or, ces décisions sont lourdes de conséquences : la suppression d’un train de fret propulse sur les routes 80 camions supplémentaires ! Et en Auvergne, sur la seule année 2005,le fret devrait enregistrer une baisse du tonnage de 15 %.
Assumant ces relations commerciales parfois tendues, la SNCF voudrait désormais convaincre les collectivités locales de mettre la main au portefeuille pour participer à la construction des dessertes terminales. Après tout, dit-elle,les élus locaux, qui plaident tous pour un rééquilibrage entre les modes de transport, n’assurent-ils pas déjà l’essentiel du financement de l’aménagement et de l’entretien des routes ?

14, 2006

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