La fin d'une indignité !

« Avant, la place de Jaude était indigne, c’était une vraie gare routière », affirme Dominique Noalhat, un Clermontois habitant une artère avoisinante, la rue du 11-Novembre. « Trop de pots d’échappement, trop de bruit ! » se rappelle Nicole Gras, une autre Clermontoise. Elle sait de quoi elle parle : il y a quelques années, en voulant éviter une voiture, elle se cogne contre un poteau. Bilan : quatre points de suture et l’envie de venir faire ses emplettes au centre-ville en chute libre ! « Les gens restaient sur le trottoir, ils ne pouvaient s’accaparer la place », se souvient également Frédéric Émile, responsable du Ciné-Jaude et du Capitole. Mais si personne ne regrette les bouchons, les bancs de piétons qui traversent au feu vert et les insultes des chauffards, le chemin conduisant à une réappropriation de cet espace urbain est encore long… « Le mot-clef, c’est la piétonnisation, une entreprise complexe et difficile, assure Gérard Proufit, qui suit chaque étape du projet en tant que directeur des services techniques de la Ville. Nous souhaitons que les Clermontois s'emparent de cette place et qu’ils s’y dispersent. »

La place libérée

À cet effet, le trafic routier sera canalisé sur deux axes, où les voitures vont rouler en sens unique. Autre dérogation accordée aux véhicules : une voie de desserte et de livraison en accès contrôlé qui ceint la partie nord et le terre-plein central. Et pour les irréductibles, ceux qui refusent de venir à pied, il restera le tram. « C’en est enfin fini de la place captive ! » s’exclame Michel Douat, du cabinet d’architectes DHA, signant le Carré Jaude 2, le projet de finition de la place. Et pourtant, il y a trois ans, lorsque la mairie plébiscite le dossier leader, d’Alain Marguerit ( l’architecte de la place de la Comédie, à Montpellier), Michel Douat, alors membre du jury, émet des doutes sur ce choix. « Aujourd’hui, je m’aperçois que c’est celui qui correspond le mieux à l’esprit de Clermont-Ferrand. »

Tulipiers et Magnolias

Place de Jaude, cet esprit clermontois se matérialisera donc sous la forme d’un ensemble minéral voué au culte du piéton roi. Pour donner vie au basalte, au calcaire et au granit, la Ville a prévu des rangées de tulipiers et de liquidambars, des magnolias dans les jardinières, des fontaines dites “résurgentes” (l’eau jaillit du sol) et, tout au nord, une fontaine monumentale suggérant une éruption volcanique. Le jeu des lumières s’appuiera sur sept mâts monumentaux (22 mètres de hauteur), sur un réseau de petits poteaux décoratifs et sur 250 diodes rouges et jaunes encastrées dans la pierre, qui symbolisent de la lave en fusion.

Seule concession au passé, les statues du général Desaix et de Vercingétorix trônant sur la place, sans doute pour l’éternité. « S’ils les avaient enlevées, ça aurait été la révolution à Clermont-Ferrand », s’insurge Josiane B., une vieille dame qui vit dans le quartier. Mais comment inviter passants et riverains à investir ce nouvel espace ? Primo, en élargissant les terrasses des restaurants et des bistrots. Deuxio, en installant des kiosques côté est : le parcours réglementaire consistant à acheter un journal très connu dans la région, à manger une glace et à boire un verre. Tertio, en protégeant la tranquillité du piéton grâce à une ceinture de bornes de contrôle d’accès ( traduction : quoiqu’il arrive, inutile d’espérer se garer sur la place), un dispositif antirollers et des voies de desserte pour les vélos

Une nouvelle vitrine

Et les commerçants ? Comment se projettent-ils sur leur nouvelle place ? « On va repartir avec un centre-ville aéré, accueillant. La place s’inscrit dans un projet plus vaste qui correspond à la qualité de vie que l’on a ici », s’enthousiasme Jean-Stéphane Génuit, directeur de la Fnac. Et, selon lui, les consommateurs vont bien s’adapter : « La fréquentation du Centre Jaude est en légère hausse, il y a moins de voitures mais plus de gens dedans. » Pour Stanislas Renié, président de Clermont Commerce, « on remet au goût du jour le plus grand centre commercial d’Auvergne ». « On s’attend à ce que la place devienne un poumon et, peut-être, la vitrine d’un nouvel urbanisme », surenchérit Stéphane Lalle, consultant chez RH-évolutions. Une vitrine qui nécessitera cependant quelques efforts… « Le Centre Jaude va devoir réfléchir pour se “relooker”, sinon… on va faire bunker », prévient tout de même Jean-Stéphane Génuit.

En attente de poésie

Naturellement, toutes ces suggestions ne masquent guère les éternels et vifs débats sur la place de la voiture en centre-ville qui alimentent les préoccupations de tout commerçant. Du côté des piétons, en revanche, la disparition du café au gasoil ou du steack au sans-plomb est le gage d’une vie meilleure, mais beaucoup espèrent que l’étendue minérale va rapidement s’adoucir. « Cela manque encore de poésie… » remarque Marie-Blanc Pottard, qui vit rue Marivaux. Comme beaucoup de riverains, elle attend avec impatience l’arrivée des arbres. « La place sera plus conviviale, les gens commencent à s’asseoir timidement sur les bancs, mais, pour l’heure, les grands lampadaires écrasent les bâtiments et les perspectives », juge Alain Maillot, un habitant de la rue du 11-Novembre..

C'est beau, une place, la nuit

« L’idée de faire de cette place une grande esplanade n’a rien de nouveau, répond l’architecte Christine Descoeur, qui a cosigné un ouvrage dédié à Jaude. On la retrouvait déjà au début du siècle dernier, avec le théâtre, les grands magasins, les foires, le tramway. Les mâts installés vont mettre Jaude dans de bonnes conditions techniques pour accueillir enfin de grandes manifestations musicales ou sportives, les gens vont pouvoir s’y rassembler... Toutes les métropoles sont en train de réaliser ce travail et il faudra jauger le projet dans son ensemble, quand tout sera fini. » Au passage, elle insiste sur la nécessité de redonner vie à la place la nuit, en la restituant dans son rôle d’animation culturelle, économique et sociale. Déjà, tandis que les entreprises s’activent, Jaude redevient tout naturellement ce forum où l’on a, forcément, envie de donner son avis !

La nouvelle place en chiffres

Une place de 3,5 ha
130 arbres et 12 jardinières
7 mâts de 22 mètres de haut et 26 projecteurs
250 diodes encastrées dans le sol
4 kiosques
26 fontaines résurgentes
3 500 places de parking réparties sur 8 sites en centre-ville

Jaude en quelques dates

1660 : premiers aménagements de la place,avec un bassin et des allées d’arbres
1750 : installation sur la place des marchés aux chevaux et au bois
1848 : la statue du général Desaix est érigée  
1884 : Jaude accueille son premier grand festival de musique
1894 : construction du théâtre
1903 : sculpté par Bartholdi, Vercingétorix s’installe face au puy de Dôme
1907 : ouverture des Galeries de Jaude
1980 : le quartier du “Fond de Jaude” est détruit,remplacé par le Centre Jaude
1996 : début des travaux du Carré Jaude
10 décembre 2005 : inauguration de la nouvelle place

28, 2005